本日は中国のICBM増設に関するThe Washington Postの記事です。これ、日本語メディアでも取り上げられていましたが、短い記事だったのですね。もっと詳しく、The Washington Postの記事全体を、ぜひお読みくださいませ。
私の日本語翻訳の方は、この記事が長いので、今回と自戒の2回に分けて紹介してまいります。
The Washington Post、2021年7月1日付記事
China building more than 100 missile silos, expanding nuclear capabilities – The Washington Post
（中国、ミサイル用サイロを100以上増設、核兵力を増大）
(記事本文)
Exclusive
China is building more than 100 new missile silos in its western desert, analysts say
By Joby Warrick
July 1, 2021 at 4:25 a.m. GMT+9
China has begun construction of what independent experts say are more than 100 new silos for intercontinental ballistic missiles in a desert near the northwestern city of Yumen, a building spree that could signal a major expansion of Beijing’s nuclear capabilities.
Commercial satellite images obtained by researchers at the James Martin Center for Nonproliferation Studies in Monterey, Calif., show work underway at scores of sites across a grid covering hundreds of square miles of arid terrain in China’s Gansu province. The 119 nearly identical construction sites contain features that mirror those seen at existing launch facilities for China’s arsenal of nuclear-tipped ballistic missiles.
The acquisition of more than 100 new missile silos, if completed, would represent a historic shift for China, a country that is believed to possess a relatively modest stockpile of 250 to 350 nuclear weapons. The actual number of new missiles intended for those silos is unknown but could be much smaller. China has deployed decoy silos in the past.
During the Cold War, the United States developed a plan to move its ICBMs across a matrix of silos in a kind of nuclear shell game, to ensure that Soviet war planners could never know exactly where the missiles were at any given time.
The construction boom suggests a major effort to bolster the credibility of China’s nuclear deterrent, said researcher Jeffrey Lewis, an expert on China’s nuclear arsenal and part of a team that analyzed the suspicious sites, first spotted by colleague Decker Eveleth as he scoured photos taken by commercial satellites over northwestern China. Lewis described the scale of the building spree as “incredible.”
“If the silos under construction at other sites across China are added to the count, the total comes to about 145 silos under construction,” Lewis, director of the East Asia Nonproliferation Program at the Center for Nonproliferation Studies, part of the Middlebury Institute of International Studies, said in a summary of his findings provided to The Washington Post. “We believe China is expanding its nuclear forces in part to maintain a deterrent that can survive a U.S. first strike in sufficient numbers to defeat U.S. missile defenses.”
Analysis: China contributing to ‘Cold War mentality’
The discovery follows recent warnings by Pentagon officials about rapid advances in China’s nuclear capability. Adm. Charles Richard, who commands U.S. nuclear forces, said at a congressional hearing in April that a “breathtaking expansion” was underway in China, including an expanding arsenal of ICBMs and new mobile missile launchers that can be easily hidden from satellites. In addition, the Chinese navy has introduced new nuclear-weapons-capable submarines to its growing fleet.
The reported silo construction project could provide China with yet another means of concealing its most powerful weapons. The construction sites spotted on satellite photos are arrayed in two huge swaths, covering parts of a desert basin stretching to the west and southwest of Yumen, a city of 170,000 people along China’s ancient Silk Road.
Each site is separated from its neighbors by about two miles, and many of the sites are concealed by a large, dome-like covering, following a practice observed at known construction sites for missile silos in other parts of China. At sites where the dome is not in place, construction crews can be seen excavating a characteristic circular-shaped pit in the desert floor. Another construction site appears to be a partially built control center.
Lewis said the silos are probably intended for a Chinese ICBM known as the DF-41, which can carry multiple warheads and reach targets as far away as 9,300 miles, potentially putting the U.S. mainland within its reach. Major excavation work on the sites began early this year, although preparations were probably underway for months, Lewis said.
Emails and faxes seeking comment from China’s Foreign Ministry in Beijing and the Chinese Embassy in Washington did not receive a response.
A Defense Department spokesman declined to comment on the satellite images or to discuss U.S. intelligence assessments of China’s nuclear program. But the spokesman, John Supple, noted that Pentagon reports and analysts have previously raised concerns about the proliferation of China’s missile silos. “Defense Department leaders have testified and publicly spoken about China’s growing nuclear capabilities, which we expect to double or more over the next decade,” Supple said.
Missile silos are easily spotted by trained imagery analysts, and they are vulnerable to destruction by precision-guided missiles in the early hours of a nuclear war. For those reasons, Lewis sees the silo construction project as part of an expanded deterrent strategy by a country whose nuclear arsenal is dwarfed by those of the United States and Russia, which collectively possess more than 11,000 nuclear warheads.
Rather than engaging in an expensive arms race with Washington and Moscow, China has traditionally embraced a “limited deterrence” doctrine that prioritizes a lean but robust nuclear arsenal that ensures Beijing’s ability to retaliate against any adversary if attacked.
U.S.-China space race is heating up
In recent years, however, Chinese officials have complained that their country’s nuclear deterrent is losing credibility because of nuclear modernization programs proposed or already underway in Russia and the United States. Beijing has resisted calls to join new arms-control talks because of fears that new limits would forever enshrine its status as a second-rate nuclear power compared with Washington and Moscow.
Photos of the Gansu construction project were supplied to Lewis and Eveleth by the commercial satellite company Planet, which provided a continuous stream of updated images showing progress at each of the construction sites over time. Based on his analysis, Lewis said, there was “a very good chance that China is planning a shell game” in which it hides a relatively small number of warheads across a network of silos. Still, he said, the sudden appearance of so many new launch sites could increase pressure on U.S. officials to speed up efforts to modernize the U.S. arsenal.
“We’re stumbling into an arms race that is largely driven by U.S. investments and missile defense,” Lewis said. The Pentagon has announced plans for an extensive upgrade of U.S. nuclear weapons and delivery systems over the next two decades, including a new air-launched cruise missile and at least two new types of warheads.
In February, Secretary of State Antony Blinken vowed in a statement that the Biden administration would “pursue arms control to reduce the dangers from China’s modern and growing nuclear arsenal.” He did not explain how that goal would be accomplished but said the administration would seek “effective arms control that enhances stability, transparency and predictability while reducing the risks of costly, dangerous arms races.”
本文とは関係ありませんが、近所のメソディスト教会のサンクチュアリー、ボールペンでの40分スケッチ
(私による日本語化)
スクープ記事
中国が西部砂漠地帯に新たなミサイル用サイロを100以上建設中と、アナリストたち
Joby Warrick
2021年7月1日4:25 a.m. GMT+9
中国はその北西部にあるユーメン（玉門）近郊の砂漠地帯に、100以上もの大陸間弾道ミサイル発射用サイロを新設中であると、独立系の専門家たちが主張している。この建設ラッシュは、中国政府が核武装を大幅に増強しようとしていることを示すものかもしれない。
カリフォルニア州モントレーにあるジェームズ マーティン核不拡散研究センター（James Martin Center for Nonproliferation Studies）の研究者たちが入手した商用衛星による画像を見ると、ユーメンのある中国・カンスー省（甘粛省）の砂漠地帯の中で、数百平方キロに及ぶ1つのグリッドの中に、進行中の建設工事を示す地点が何十も見られる。119か所ある各建設現場はいずれも同一の施設のようで、現存する中国の核弾頭搭載弾道ミサイルの格納庫に生き写しだ。
これら100以上の新設ミサイル用サイロが完成すれば、中国政府の大きな方向転換を示すことになる。今まで同国の保有する核兵器は250から350基と、比較的少数とみられている。新設中のサイロに実際に何基のミサイルが新たに配備されるのかは不明だが、ミサイルの数はサイロよりもずっと少なくなる可能性もある。過去に中国は、ミサイルのないデコイ（おとり）のサイロを配備していたことがあるからだ。
（1940年代後半から1991年まで続いた旧ソビエト連邦とアメリカの間での）冷戦時代には対立諸国の間で核の「だまし合い」が流行り、アメリカもICBM 用サイロを行列に従って移動させる計画を策定していた。ある時点でアメリカのミサイル用サイロが実際にどこにあるのかを、対立していた旧ソビエトの戦略形に発見されないようにするためだ。
ユーメン近郊での建設ラッシュからは、中国が核抑止の信頼性を高めようとする大きな労力が窺えると、研究者のJeffrey Lewisは述べている。Lewisは中国の核武装の専門家で、嫌疑がもたれる今回発見された地点の分析を行ったチームの一員でもある。今回の地点を最初に発見したのは彼の同僚のDecker Eveleth で、中国北西部を撮影した商用衛星画像を調べている際に発見した。Lewisによれば、今回発見された建設ラッシュの規模は、「信じられない」ほどのものだ。
The Washington Postに今回の発見の用紙を説明する際、Lewisは「中国では他の箇所でもサイロを建設しており、それらも含めるなら、合計で145か所ほどにサイロを建設していることになる」と述べている。Lewisは核不拡散研究センターで東アジア不拡散プログラムのディレクターを務めている。このセンターは、ミドルベリー国際関係研究所（Middlebury Institute of International Studies）に所属している。さらにＬｅｗｉｓによれば、「中国が核武装を増強しているのは、アメリカから（核による）先制攻撃があった場合に、アメリカのミサイル防衛に勝るだけの充分なミサイルを保有することで、核抑止を維持しようという意図によるだと、我々は考えている」
Analysis: China contributing to ‘Cold War mentality’
（分析： 「冷戦メンタリティ」を増幅する中国 ～～ お読みになりたい方は、記事本文にあるリンクから、ご覧ください。ここでは、翻訳しません）
今回の発見は、中国の核武装能力の急速な発展についてペンタゴンの高官たちがこのところ発していた警告を裏打ちするものだ。アメリカの核兵器軍を率いるCharles Richard司令長官がこの4月の連邦下院公聴会で述べたところでは、「息を吞むほどの増強」が中国で進行中（a “breathtaking expansion” was underway in China）で、その一環としてICBMの備蓄や移動式の新型ミサイル発射装置の配備が拡大している。この移動式発射装置は、衛星画像から容易に身を隠すことができる。さらに中国海軍は新たに、核兵器装備可能な潜水艦を増強中の艦隊に導入している。
今回報じられているサイロ建設プロジェクトによって中国は、ICBMという最強兵器を隠ぺいする手段を、さらに1つ手に入れる可能性がある。今回の衛星画像に発見された建設現場は2つの巨大な帯状の地帯に配置されており、ユーメンの西と南西に広がる砂漠盆地の一部をカバーしている。ユーメンは古代中国のシルクロードにある都市で、17万の人口を擁する。
個々の建設現場と建設現場とは約3.2㎞の間隔があり、多くの現場は巨大なドーム型の覆いで隠蔽されている。これは、中国の他の地域でのミサイル用サイロ建設現場として判明している各地点でも、採用されている覆いだ。そのドームが設けられていない現場では、建設作業員たちが円形の穴を砂漠の大地に掘っている様子が窺える。これは、サイロに固有のものだ。さらにもう1つの建設現場では、コントロール センターの建設が途中まで進んでいる模様だ。
Lewisによれば、こうしたサイロに入るのはおそらく、DF-41と呼ばれる中国のICBMであろう。これは複数の核弾頭を搭載でき、最長で14,880㎞離れた標的に到達できる。つまり、アメリカ本土も射程に入る。掘削工事が始まったのは今年初めで、そのための準備作業はそれ以前に何か月も行われていたのだろうと、Lewisは語っている。
北京にある中国外務省とワシントンにある中国大使館には、コメントを求めるEメールやファックスが送付されたが、まったく回答はない。
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この記事はまだ続きますが、長いので日本語化は今回はここまでにしておきますね。
次回の投稿で、後半の日本語を紹介します。
